枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首小令是元代著名戏曲家马致远的作品，被誉为“秋思之祖”。全曲仅五句二十八字，却以极其简练的语言勾勒出一幅深秋黄昏的景象，将旅人漂泊无依的情感表现得淋漓尽致。
“枯藤老树昏鸦”，开篇即描绘了一幅萧瑟的秋景图。“枯藤”、“老树”和“昏鸦”三个意象，给人一种衰败、孤寂的感觉。这种视觉上的冷色调，为整首曲子奠定了基调。
“小桥流水人家”，与前一句形成鲜明对比。虽然同样是秋景，但这里的小桥、流水、人家，却展现出一种宁静而温馨的生活气息。然而，这种美好的画面反而衬托出旅人的孤独，因为这些幸福的画面与他无缘。
“古道西风瘦马”，进一步强化了旅途的艰辛与疲惫。古道上，西风劲吹，瘦马艰难前行，这不仅是对自然环境的描写，更是对旅人内心状态的真实写照。
“夕阳西下”，时间已近黄昏，一天即将结束。夕阳的余晖洒在大地上，为整个场景增添了一抹温暖的色彩，但同时也暗示着一天的终结，象征着人生的暮年。
“断肠人在天涯”，直抒胸臆，点明主题。在这天涯海角之地，旅人感到肝肠寸断，思念家乡亲人之情溢于言表。
这首小令通过对秋景的细腻刻画，表达了游子在外漂泊的惆怅与思乡之情。它以其独特的艺术魅力，成为千古传诵的经典之作。
