原文如下：
枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首小令仅用二十八字便勾勒出一幅生动的画面。首句“枯藤老树昏鸦”，通过“枯藤”、“老树”、“昏鸦”这三个意象，营造出一种萧瑟荒凉的氛围。“小桥流水人家”则带来了一丝温暖与宁静，与前一句形成鲜明对比，让人感受到一种既孤寂又渴望归属的情感。“古道西风瘦马”进一步强化了孤独感，“瘦马”不仅表现了旅途的艰辛，也暗示了行者的疲惫和困顿。最后一句“夕阳西下，断肠人在天涯”，点明主题，将游子的乡愁推向高潮，使读者能够深切体会到那种远离家乡、漂泊无依的痛苦。
马致远以自然景物为载体，巧妙地将自己的情感融入其中，使得这首小令具有极高的艺术价值。它不仅反映了封建社会底层文人的生活状态，还揭示了人类普遍存在的思乡之情。同时，这种情景交融的表现手法也为后世文学创作提供了宝贵的借鉴意义。
