在探讨外国美术史时，我们首先需要了解的是文艺复兴这一重要阶段。文艺复兴起源于意大利，大约从14世纪开始，持续至17世纪。这一时期的艺术作品以人文主义为核心，强调人的价值和尊严。达芬奇、米开朗基罗和拉斐尔等大师的作品，如《蒙娜丽莎》、《大卫》和《西斯廷圣母》，都是这一时期的代表作。
接着，我们转向巴洛克艺术，它起源于17世纪的意大利，以其动态的构图、丰富的细节和强烈的光影对比著称。贝尼尼的雕塑作品《阿波罗与达芙妮》是巴洛克风格的典范，展现了动感十足且充满戏剧性的场景。
进入19世纪，浪漫主义运动兴起，艺术家们开始追求个人情感的表达和对自然的热爱。法国画家德拉克洛瓦的《自由引导人民》便是浪漫主义的代表作之一，画面充满了激情与力量。
现代艺术则标志着艺术创作的又一次重大转变，印象派、立体派、表现主义等多种流派相继出现。塞尚、梵高和毕加索等艺术家的作品，如《向日葵》和《格尔尼卡》，不仅改变了绘画的形式，也深刻影响了后来的艺术发展。
通过对这些关键时期的回顾，我们可以看到外国美术史是一部不断演变和创新的历史，每个阶段都有其独特的艺术语言和文化背景。理解这些重点有助于我们更好地欣赏和解读世界艺术宝库中的瑰宝。
